La teoría de las catástrofes entiende que estas suceden para realizar un mejor ajuste de los elementos implicados en una situación, de tal manera que ese ajuste haga posible la continuidad de la existencia, en un nivel de mayor integración de los elementos en concurso.
En la historia de la vida de la Tierra los geólogos han datado cinco grandes extinciones que acabaron con la casi totalidad de los seres vivos del planeta, pero después de estas una nueva población de plantas y animales más evolucionados vino a asentarse en el mismo.